水表是一种居民用水量的计量器具，更换水表的费用究竟应该由谁来承担？水表的产权到底属于谁？黑龙江省消协给出了明确说法。
２００９年２月，黑龙江省北安市政府为解决居民用水资源匮乏现状，实现准确计量收费、提高水费收缴率和节约用水，决定把全市城区居民和单位自来水表更换成智能水表，提出购表费、安装费全部由用户承担，如逾期不缴费或拒不安装将停止供水。此后，该市两栋楼的居民因拒绝缴纳安装费被停水，此事引起了消费者极大不满。
更换水表到底应不应该由居民承担费用？对此，黑龙江省消协认为，提供水表与售水的关系密不可分，而消费者对水表也并不拥有实际产权，因此更换水表费不应由消费者承担。按照商业习惯和消费者权益保护法的有关规定，水表是自来水公司为了履行供水合同而必须提供的一种计量器具，安装水表是售水活动的先决条件之一，水表由售水者提供、安装、维护、更换是显而易见的。因此，上述自来水公司向居民强收费用的做法违反了相关法律规定。
此外，按照我国民法通则相关规定，居民对水表并不实际拥有产权。居民生活用水是商品，没有水表，自来水公司就无法售水、收费。谁最需要水表上的数据，水表就应归谁所有、由谁维护和更新。而且，自来水公司对水表享有支配权，其他人未经允许不得擅自改动。如前所述，自来水公司只是在更换水表时才强调居民具有水表权，而在换表与不换表的问题上又说居民没有决定权。这样的产权天下难找，在我国法律上也找不到依据。自来水公司的行为属于严重侵犯居民生存权的恶劣行为，应对居民造成的损失承担法律责任。
为此，消协建议政府不要支持自来水公司强行收费换水表的行为，并且加强对自来水公司的监管：对有强行收费换水表行为的自来水公司予以行政处罚，追究其有关领导和责任人的责任，并责令其退赔所收的全部费用。（记者 颜秉光）
