《理想照耀中国》以单元剧的方式，全方位展现出不同年代，不同阶级身份，不同人们对于“理想”的认知，用真实的事件、感人的故事去激励着一代人不断努力奋进的决心。
整体故事有两条线索进行，一条是以邓伦扮演的吴祖太历经万难开山挖水渠，另一条辅助线则是由张晶晶扮演水儿，吃水难用水更难的角度进行。
整体故事有两条线索进行，一条是以邓伦扮演的吴祖太历经万难开山挖水渠，另一条辅助线则是由张晶晶扮演水儿，吃水难用水更难的角度进行。
在水儿这个故事里，其实暗示了修天河有多么重要，故事中的水儿历经千辛万苦挑了两桶水回家，没想到眼看到了家门口，脚被绊倒，两桶水也洒了一地。
家里的孩子正在等待吃水，眼前这两桶水就是用来救命的，无论是水儿还是其母亲，都用嘴用吸洒在地上的水，这样的演员也是真敢拼。
由此可见，这水到底有何珍贵。
水儿这个人物在哭的时候也暴露出一个细节，刚开始她大哭眼睛中留下了一滴泪，随后她继续哭却没有了眼泪，更是证明这里的人身体非常缺水，眼泪都哭不出来了。
水儿也因为这件事自责不已，最后结局也非常悲惨
这条故事还有一个画外音：这里的人非常缺水，他们一辈子也只洗三次脸，一次是出生，一次是结婚，最后一次是入土。
而这里的洗三次脸正好和邓伦扮演的吴祖太主线故事有很大关系。
邓伦这“三碗水”的演技，我算是看明白了
缺水的当地人一辈子只洗三次脸，而邓伦在剧中也不过喝了“三碗水”
第一碗水
故事的开始，吴祖太在山上测量，下山的时候正好遇见在挑水回来的水儿，此时水儿给吴祖太递了一碗水，但是被吴祖太婉拒了。
这碗水已经不能用金钱来衡量了，而它更具有延续生命之意。
第二碗水
改变方式开凿“天河”，吴祖太也工作在一线，此时村长端来了一碗水给他，他也不过是小抿了一口，又递给了别人。
随后更是传来的不幸的消息，吴祖太的妻子在来看他的路上，不幸出了车祸，人也没了。
本来喝完这碗水，吴祖太就快要见到妻子了，可却发生了如此不幸的事情。
吴祖太的哭也似乎和水儿一样“欲哭无泪”。
这个时候，一个男人面临着非常艰难的选择，可是吴祖太还是历经了痛苦重新站了起来，继续挖天河。
第三碗水
这一碗水其实并没有在影片中所展现，但是足以想象得到
吴祖太在隧洞查看险情的时候不幸牺牲
就如这里的村民一样，一生唯有入土的时候能够再次用水洗脸，最后的一碗水就是来送别吴祖太的。
村民洗脸的三次用水与吴祖太在剧中呈现出的“三碗水”无缝贴合。
邓伦所有的演技也几乎贡献在了这“三碗水”之中，从开始决心要开凿天河，到妻子来看自己的路上离去，再到自己不幸牺牲，这三碗水着实“触物伤情”。
粗糙的手和布满灰尘的指甲，干裂爆皮的嘴唇，脸上被风沙侵蚀的痕迹，像鸡窝一样的发型，也是邓伦对塑造吴祖太这样人物的尊重。
当听到故事最后“红旗渠”潺潺的流水声，突然感觉像吴祖太这样的人真的很伟大，他们建立一个伟大的工程，而这个工程至今更是挽救了无数人的生命，更是拯救了无数个家庭。
用在邓伦身上极致细节，才是故事的“共情”之处
其实没有想到，导演竟然敢在故事中用“三碗水”的暗喻来让邓伦演绎吴祖太这么一个人物，这一个细节是影视艺术的升华，更是反应了当地人缺水的现状和挖天河这些人的伟大。
真心感谢那些辛苦付出的前辈先驱，我们今天的生活就是他们的理想，为所有演员点赞，为曾经的那些英雄们致敬。
