根据方案，敦煌市将逐步建立水资源的统一管理体制，实现全社会水资源开发利用统一规划、统一调配、统一发放取水许可证、统一征收水资源费，实行地表水和地下水统一管理和城乡水务一体化；建立以用水和纳污总量控制与定额管理结合的节水型社会运行机制，建立包括水资源论证、初始水权分配、公众参与管理等在内的较为完整的支撑体系。
此外，敦煌市今后将对经济结构进行调整，大力发展低耗水、高效益产业。据了解，目前农业用水占该市社会总用水量的85.37％，用水结构不合理，水资源利用效益低下。根据实施方案，敦煌市今后将降低第一产业的比重，提高第二、三产业的比重。今后将确保不再打一眼机井、不再增一亩耕地。
敦煌市还将实施包括农业节水工程，生态环境工程，城市节水工程以及城乡饮水工程等在内的一系列工程项目，全面推进节水型社会建设。
敦煌以莫高窟、月牙泉等景观闻名于世。近年来，敦煌的生态恶化日益严重，水资源供需矛盾突出。由于地表水严重不足，地下水超采严重，地下水位持续下降，植被退化，湿地萎缩，严重威胁到了敦煌的可持续发展。
