高能耗一方面导致污水处理成本较高，使一些中小型污水处理厂运行困难，同时也进一步加剧了当前的能源危机，污水处理正处于重大变革的前夜。
城市污水处理厂将由单纯污染物削减，转变为资源、能源工厂。
几个月前，中国工程院院士、中国科学院生态环境研究中心研究员曲久辉和国内其他5位环境领域专家关注到这一新变化，并决定基于各自的学识，共同在中国构建一个“新概念”的污水处理厂。
按照6位专家设定的时间表，2014年提出概念厂的具体概念内涵，并落实概念厂的选址；2015~2016年，完成概念厂工程设计；未来5年内建成中国第一座污水处理概念厂并投入运营，初步形成污水处理未来概念。
“到那个时候，我们要引领国际污水处理行业的技术方向，带动这个行业的跨越式发展。”曲久辉说。
污水处理在即将上报国务院的水污染防治行动计划中占有很大的比例。该计划总投资将达到2万亿元，超过目前正在实施的大气污染防治行动计划的资金投入（1.7万亿元）。
