黄石水管网使用年代久远，多数已超过50年的使用年限，水管严重锈蚀老化，过水断面减小，经常爆管，维修费用逐年增加。因漏损率高，市民用水费用也在不知不觉增加。为提高管网水质和水压，黄石自来水公司投入4.6亿，从2009年开始，启动城市管网二期改扩建工程，对城市的水管网进行大改造，计划2012年竣工。截至目前，此项改造工程已完成65%。
爆管事件频发，一年抢修上百次
“又爆管了！”水管网未改造前，黄石市民隔三差五就能看到爆管事件。据黄石自来水公司介绍，每年爆管次数达几十上百次，数据显示，2003年元月至11月底共抢修182次。
黄石给水管网经历了从无到有、从小到大的发展过程，随着花湖水厂竣工投产，黄石市的供水范围上起鄂州花湖，下至大冶市区，向西覆盖至铁山，向东延伸至中窑，给水管网总长435公里。但是，这些给水管道大多运行有五十多年，整体而言已趋于老化。特别是王家里水厂出厂主干管涵盖的黄石大道、芜湖路、武汉路等老市区，管内腐蚀严重，经常发生爆管事件。“爆管与管材、接口填料、管道承压等有关。”黄石市自来水公司副总经理占松柏介绍，黄石市区给水管道铺设年代跨度大，各种管材混杂，有石棉水泥管、预应力钢筋混凝土管、灰口铸铁管等，灰口铸铁管的比例达70%以上。上世纪六七十年代大量使用的灰口铸铁管，由于其生产工艺上有先天缺陷，如管体组织疏松、脆性大、不耐冲击、抗弯抗拉强度低等，极易发生爆管、断裂。
管网漏损率高，用水压力不足
黄石市自来水公司的统计资料显示，市区管网漏损率逐年增高，1999年为21.64%，2002年为26.12%，四年平均漏损率为23.94%。2003年元月至12月初，共检测到暗漏点46个，漏水总量为每小时256.42立方。
漏水严重最直接的后果就是居民用水压力明显不足，城区不少地段均需二次加压，或使用屋顶水箱，导致水质二次污染。沿湖路一带枣儿山、联合村等片区地面标高在35米-80米之间，经常出现低水压甚至断水现象，为此，居民强烈要求加压供水。
占松柏说，一些大企业如冶钢、华新等，原来都是一个总水表，水费由企业代收。由于当时施工过多考虑节省资金，造成管材质量较差，经常有漏水情况出现，企业损失比较大。加上管道年代较长，自来水在管道内易受污染，对水质影响较大。市民使用自来水有时要先行放掉部分自来水，造成无谓损失。此次水管网改造，有助于将企业的生活用水转交给社会。
布局不合理，有水供不出去
花湖水厂竣工后，从水量上可以满足黄石城区用水需求，但由于管网未延伸至此，造成有水供不出去的局面。目前，城市供水能力是每天48万立方，而近年来实际最高日供水仅20万-30万立方。供水能力虽有富余，但仍有少部分地区缺水或水压较低，主要是受管网瓶颈的制约。市区内还有部分自备水源水厂向其周边居民供水，由于受技术、管理等诸多因素制约，其供水能源消耗高，水质也难以保证，更不利于水资源的统一管理、开发和利用。“通过改造，使管网布局更加合理完整。”占松柏介绍，黄石自来水管网此前布局不合理，覆盖范围不够。近年来，随着城区范围扩大，靠近城区的乡镇也逐渐纳入到城市供水系统，比如花湖、罗桥、西塞等地，急需城市供水管网延伸至这些地方。
总投入4.6亿，建新管230公里
黄石给水管网改造与配套是黄石市给水规划的重要组成部分。根据给水工程规划，市区给水系统布局分近（2005）、中（2010）、远期（2020）实施。城市管网二期改扩建工程从2009年开始，计划2012年竣工。建设规模约230公里，将新建加压站24座，与道路改造刷黑同步实施。除广场路、交通路、消防路段明年改造外，现城区改造基本完工。截至目前，改造工程已完成65%。整个工程总投资4.6亿元，工程实体投资3.5亿元。
新的管材是优质球墨铸铁管，技术性能好，承受内压高和受外荷载大，耐腐蚀性强，管内壁光滑可防二次污染。
管网改造也面临着许多实际的困难：早期铺设的一部分管道由于道路改造已被压在建筑物下，对维修十分不利；随着城市的发展及道路扩建，部分管道位移在车道下，难以得到及时改造；有些城市新建道路配套的供水管网因资金问题难以实施。因此，在旧城改造及经济技术开发区建设的同时，进行配套管网建设，非常有必要。
